Suratthani ligger 65 mil söder om Bangkok och är porten till södra Thailand.
Tåg, bussar och båtar strålar samman inte långt från den punkt där Malackahalvön är som smalast.

Suratthani är högljutt, lite småstökigt, men långt ifrån så tråkigt som alla guideböcker vill göra gällande.

I den grå betongkärnan vid Tapifloden ligger kinesiska tempel och små butiker med varor och kartonger staplade i ett virrvarr.

Suratthani är en hamnstad som handlar med gummi och kokosnötter. Staden intog först en framträdande plats under Srivajayaperioden p.g.a sitt strategiska läge vid mynningen till floderna Tapi och Phum Duang.

Området runt floderna är spännande än idag, med sina otaliga småbåtar som transporterar folk till stadens livliga marknader längst vattnet, vilka säljer färsk frukt och grönsaker samt blommor.

Suratthani är dock mest känt för sin färjetrafik till Kho Samui och Kho Pha Ngan.

• Båtutflykter
Betydligt mer centralt är flodhamnen Ban Don mitt inne i stadskärnan. Härifrån går nattbåtar till Kho Samui tar 5-6 timmar och kostar ca 40 kr, Ko Pha Ngan och till Kho Tao avgång 23.00 resan tar ca åtta timmar, ca 100kr.

Åker du båt på dagen får du ta dig till något av färjelägena Tha Ton, Donsak eller Khanom som ligger några mil utanför Suratthani. Till samtliga går det lokalbussar.

Bilfärjor till Kho Samui avgår ifrån Donsak ungefär en timmes bussresa öster om Suratthani. Åtta avgångar per dag. Överfarten tar en och en halv timme.

Från Thatong Pier, 6 kilometer öster om staden, mindre än en halvtimme utanför Suratthani, går en båt vid åttatiden varje morgon och en eftermiddagsbåt. Med ett kort stopp på Kho Samui når båten Ko Pha Ngan vid lunchtid. Strax efter går den tillbaka till fastlandet.

Från Kanom, ungefär en en timme med buss från Suratthani, avgår båtar tidig kväll. Resan tar tre timmar till Ko Pha Ngan och går via Kho Samui.

• Sevärdheter
- Nattmarknaden Rah Tree Talad bjuder på kulinariska överraskningar utöver det vanliga.

- Suratthani Monkey Training College, precis utanför staden ligger också världens enda yrkesskola för apor. Du följer bara vägen mot Nakhon Si Thammarat. Sex kilometer utanför stan, en hyrs songthaew hit kostar ca 25 kr. Makaker lär sig skörda kokospalmernas nötter, bedöma kvalitet och en massa tricks. Uppvisning varje dag. Guidning för en person kostar 75 kronor, för två personer 100 kr, för tre personer 125 kr och så vidare.

- Khao Sok är den bästa nationalparken i södra Thailand och det bästa tigerhabitatet. Här finns tiger, leopard, elefant, tapir, björn, hornbillfågel och gibbon bland mycket annat. Det är en rest av världens äldsta regnskog och en av de artrikaste. En annan sak du kan se här är rafflesia, världens största blomma. Det går att göra både korta turer och längre vandringar här, en natt på de flytande bungalows som nationalparken byggt kan rekommenderas, vakna till ljudet av gibbon... http://www.khaosok.com

Khao Sok National Park, två timmar väster om Suratthani börjar Thailands största regnskog med skrovliga sockertoppsberg, och parken med tigrar, lianer, köttatande växter och en stor konsgjord sjö. Långt in i djungeln ligger den fuktiga Tang Nam-dalen där det ibland ses tiger, elefant och leopard. Regnskogen i Khao Sok är en av världens äldsta. Det regnar nio till tio av årets månader. Iglar och leriga stigar försvårar besök under regnperioden, men då är det lättast att se något av de stora däggdjuren. En kort torrperiod inträffar från början av december till ferbruari. Avgift 50 kronor. Guide i parken, 75 - 100 kronor per dag. Parken har flera bungalows 6 st olika resorts att hyra, bland annat ett speciellt boende i träden vid Rajapphrabhadammen parkens äldsta värdshus Tree Top River Huts från 50-150 kr. Du kommer hit ifrån Suratthani via Takua Pa.

• Ta sig hit
Sydostmonsunen slår till från Oktober till December och då faller mest regn. Regelbundna regnskurar också mellan juni - september. Sydvästmonsunen letar sig tillfälligt över Malackahalvön till Siambukten. Regnar minst i Januari - Maj.

Buss & Minivan: Busstationen hittar du mitt i stan på Thanon Talaad Mai. Från busstationen går bussar mellan Suratthani och Krabi tar ca 4 timmar och det går 13 turer dagligen mellan 05.00 och 14.30 för 70B. , till Phuket (5-6 tim), Hat Yai (4-5 tim), Butterworth (Malaysia) ca 160 kr, och Penang (ca 160 kr).

Air-con bussar går 3 ggr om dagen till Krabi mellan 07.00 och 15.30 för 110B och tar ungefär 3 timmar

Järnvägsstationen: ligger en och en halv mil utanför stan på en plats som heter Phun Phin. Tåget till Surat Thai ifrån Bangkok. Tidtabell finns tillgänglig här (Den Södra Linjen; Bangkok via - Hua Hin - Chumphon - Surat Thani - Trang - Butterworth)

• Tåg mellan Burma, Singapore, Kambodja, Vietnam, Malaysia och Thailand.
Tåg är säker, bekväm, billig och traditionella sätt att resa självständigt mellan Singapore, Kuala Lumpur, Penang & Bangkok. Det är miljövänligt också, jämfört med onödiga kortdistansflygningar.
http://www.seat61.com/Malaysia.htm

Flygplatsen: hittar du knappt tre mil utanför centrum.